O multitasking parece produtivo, mas diminui a capacidade de reter informações na memória.

O portátil está aberto, três separadores piscam, as notificações apitam no telemóvel, e a tua reunião por vídeo ainda está a decorrer em segundo plano.

Saltas do e-mail para o WhatsApp, de um documento partilhado para um alerta de notícias, a ler tudo a meio, sem absorver nada por completo.

No fim do dia, sentes um orgulho estranho. “Tratas-te” de tantas coisas ao mesmo tempo. No entanto, quando alguém pergunta: “O que é que decidimos naquela reunião?”, a tua mente fica em branco. Os nomes evaporam-se. Os números confundem-se. Os detalhes que mais importavam parecem ter-se escapado por uma fenda que não viste.

Parece produtividade a alta velocidade. Mas o teu cérebro está a fazer uma contabilidade mais silenciosa.

Porque é que o multitasking parece um superpoder

Sentado no comboio, observas a mulher à tua frente. Portátil na mesa rebatível, telemóvel numa mão, caderno de papel aberto, auscultadores postos. Está a disparar mensagens, a sorrir a meio para notas de voz, a sublinhar um PDF, a acenar para um colega invisível.

Ela parece o rosto de cartaz do moderno “fazer acontecer”. Há uma satisfação estranha nesse foco espalhado. O teu cérebro gosta desses pequenos golpes de novidade: um novo e-mail, um pop-up, uma mensagem fresca. Tudo parece movimento, parece progresso, como se estivesses a acompanhar um mundo que nunca abranda.

A verdade é mais desconfortável: esse zumbido de atividade é, muitas vezes, apenas ruído vestido de produtividade.

Num estudo de Stanford, pessoas que faziam multitasking intenso com media tiveram pior desempenho em tarefas de memória e tiveram mais dificuldade em filtrar distrações do que pessoas que se focavam num único fluxo de informação. Não eram pensadores mais rápidos. Estavam apenas mais habituados a interromper-se a si próprias.

Pensa na tua última manhã “multi-tudo”. Respondeste a um e-mail enquanto ouvias uma chamada a meio, passaste os olhos por um relatório enquanto fazias scroll nas redes sociais, e rabiscaste uma lista de tarefas pelo meio. À hora de almoço, já tinhas tocado em dez tarefas diferentes.

Depois um colega perguntou-te um detalhe específico daquele relatório. O teu cérebro folheou páginas em branco. Tinhas visto a página. Talvez até te lembres da cor do gráfico. Mas o número-chave? Desapareceu.

Esta é a realidade estranha do multitasking: quanto mais tocas, menos reténs.

O cérebro não “faz” verdadeiramente várias tarefas exigentes ao mesmo tempo. Ele alterna. Muito depressa, sim, mas sempre uma de cada vez. Cada mudança tem um pequeno custo cognitivo: tens de te reorientar, recarregar o contexto, lembrar-te de onde ficaste.

Esses custos minúsculos acumulam-se. A memória sofre porque o cérebro nunca tem aqueles segundos de calma de que precisa para codificar a informação como deve ser. Cada vez que desvias o olhar do que estás a tentar aprender ou recordar, cortas o rasto de memória em pedaços mais finos.

O multitasking transforma a aprendizagem numa série de lampejos em vez de um feixe contínuo. Ficas com impressões em vez de detalhes, familiaridade vaga em vez de recordação sólida.

Como proteger a tua memória num mundo de multitasking

Um dos movimentos mais eficazes é enganosamente simples: fazer uma coisa de cada vez em sprints curtos e protegidos. Não durante horas. Durante 10, 15, talvez 25 minutos. Escolhe uma coisa que queres mesmo recordar - um relatório, um capítulo, notas de reunião - e dá-lhe acesso exclusivo à tua atenção.

Silencia as notificações. Se puderes, põe o telemóvel virado para baixo noutra divisão. Fecha separadores extra que não estejam relacionados com a tarefa. Depois lê, escreve ou pensa com a mente toda apontada numa direção. Quando o temporizador terminar, podes voltar ao teu caos habitual, se quiseres.

Essas pequenas ilhas de foco profundo dão às memórias a oportunidade de se formarem como deve ser, como deixar tinta fresca secar antes de lhe tocares outra vez.

Num dia normal, vais ser interrompido. Vais saltar entre separadores. É assim que a maioria dos trabalhos modernos está montada. Por isso, o objetivo não é tornares-te um monge mítico da concentração. É reduzir o ruído de fundo constante que o teu cérebro está a equilibrar enquanto tenta guardar informação nova.

Um truque prático: cria “pontos de recolha”. Depois de terminares um bloco de leitura ou uma reunião, tira 30–60 segundos para escrever três coisas que queres lembrar. Só três. Sem formatação perfeita, sem frases bonitas - apenas notas cruas.

Mais tarde, quando a memória estiver enevoada, estas pequenas âncoras ajudam a puxar os detalhes certos de volta à superfície. Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias. Mas fazê-lo duas ou três vezes por dia, em momentos-chave, muda radicalmente o que realmente fica.

Os neurocientistas falam em “codificação” e “consolidação”. A codificação é quando o teu cérebro absorve a informação pela primeira vez. A consolidação é o processo mais silencioso, nos bastidores, em que as memórias novas e frágeis são estabilizadas e armazenadas.

O multitasking ataca as duas. Quando divides a atenção, a codificação torna-se superficial. Reconheces a informação, mas não trabalhas realmente com ela. Mais tarde, as microdistrações constantes - ver o telemóvel em cada semáforo, espreitar a caixa de entrada de poucos em poucos minutos - dão ao cérebro menos janelas de calma para consolidar.

“O multitasking não é um distintivo de honra; é um imposto sobre a tua memória que pagas sem te aperceberes.”

Para reduzir esse imposto, os pequenos hábitos importam mais do que grandes revoluções de vida. Pensa menos em “disciplina” e mais em limites suaves e realistas que caibam na tua vida. Aqui ficam alguns que muita gente consegue mesmo manter:

• Uma reunião ou bloco de estudo “sem notificações” por dia
  
• Telemóvel noutra divisão durante os primeiros 20 minutos de trabalho focado
  
• Resumo de três frases depois de cada chamada importante
  
• Sem segundo ecrã enquanto vês algo que queres recordar
  

Viver mais devagar num mundo rápido (sem te despedires)

Há uma mudança discreta que acontece quando começas a notar o que o multitasking está a fazer à tua memória. Dás por ti a estender a mão para o telemóvel a meio de uma conversa - e paras. Percebes que leste o mesmo parágrafo três vezes e ainda não sabes o que diz.

Num dia mau, esta consciência pode soar a falhanço. Num dia bom, parece recuperar a tua mente. Esse é o presente estranho escondido aqui: quando vês o custo da alternância constante, é difícil deixares de o ver. Começas a proteger certos momentos, quase por instinto.

Num passeio, deixas o telemóvel no bolso e deixas os pensamentos vaguearem. Durante uma chamada com um amigo, fechas a tampa do portátil. O mundo não colapsa. Algo em ti relaxa de facto. Numa manhã de trabalho cheia, bloqueias 20 minutos só para processar as notas de ontem, e reparas que te lembras de mais nomes, mais nuances, mais contexto do que o habitual.

Tendemos a tratar a memória como um talento misterioso que algumas pessoas simplesmente têm. Na realidade, grande parte disso tem a ver com a forma como tratamos a nossa atenção quando ninguém está a ver. As pequenas escolhas aborrecidas.

Numa deslocação cheia ou numa sessão de doomscrolling tarde da noite, talvez te lembres disto: cada fluxo extra que abres, cada separador extra, cada ping extra, tem um custo. Não um custo dramático, de vida ou morte. Uma fuga silenciosa e cumulativa.

Há uma versão do teu dia em que continuas a viver no mesmo mundo rápido, usas as mesmas ferramentas, fazes o mesmo trabalho - mas lembras-te de mais coisas. As piadas. As ideias. Os acordos que realmente te importam. Isto não é um truque de produtividade. É uma forma de levares a tua própria mente um pouco mais a sério.

Ponto-chave	Detalhe	Interesse para o leitor
O multitasking é alternância rápida	O cérebro muda o foco entre tarefas, pagando um pequeno custo a cada mudança	Ajuda a explicar porque te sentes ocupado mas te lembras de pouco
A codificação superficial destrói a memória	A atenção dividida impede que a informação seja bem processada e armazenada	Faz sentido daqueles “brancos” após dias “produtivos”
Sprints curtos de foco funcionam	Blocos de 10–25 minutos a fazer uma só coisa aumentam a retenção mais do que sessões longas e distraídas	Dá uma estratégia realista para proteger a memória no dia a dia

FAQ

• Há alguém que seja realmente bom em multitasking? Não com tarefas complexas. Pessoas que acham que são ótimas a fazer multitasking costumam ter pior desempenho em testes de memória e atenção do que quem se foca numa coisa de cada vez.
  
• Porque é que me sinto mais produtivo quando faço multitasking? O teu cérebro recebe recompensas frequentes de novidade e sensação de conclusão, que sabem bem, mesmo que a produção real e a retenção sejam menores.
  
• Ouvir música conta como multitasking? Depende. Música instrumental ou familiar tende a ser menos disruptiva. Letras ou playlists sempre a mudar interferem mais com tarefas que exigem memória.
  
• Quanto tempo devo fazer uma só coisa para ter melhor memória? A investigação sugere que 15–25 minutos de atenção focada, seguidos de uma pausa curta, funciona bem para a maioria das pessoas.
  
• Consigo reconstruir a minha capacidade de atenção? Sim. Praticar gradualmente sessões curtas sem distrações treina o cérebro a manter-se numa tarefa durante mais tempo e a armazenar informação de forma mais fiável.