Deve limpar o filtro da máquina de lavar se a roupa ficar com cheiro a mofo.

É o cheiro. Tira um monte quente de toalhas da máquina, enterra lá a cara… e ele está lá. Aquele odor ténue, teimoso, a húmido. Não é exatamente bolor. Não é exatamente fresco. Está só… errado.

Lava tudo outra vez. Põe mais detergente. Experimenta um programa mais quente. Talvez um pouco de amaciador, só por precaução. A roupa sai com bom aspeto, mas o cheiro fica agarrado, como um convidado que não percebe a indireta. Começa a culpar o tempo, o detergente, até o saco do ginásio do seu parceiro.

E depois alguém menciona uma coisa em que quase nunca pensamos: o filtro da máquina de lavar. Uma pequena portinhola escondida que apanha borboto, cabelo, moedas e lodo. Um sítio que a maioria de nós ignora durante anos. E é aí que a história começa mesmo a cheirar mal.

Porque é que a sua roupa “limpa” cheira a tudo menos a limpo

Entre em qualquer lavandaria britânica num domingo à noite e a cena é quase sempre a mesma. Cestos de roupa a transbordar, a máquina a trabalhar, e alguém a cheirar uma T-shirt com um franzir de sobrolho desconfiado. A roupa parece impecável, mas cheira como se tivesse secado numa cave húmida.

Esse cheiro raramente vem da própria roupa. Vem de dentro da máquina. Escondido atrás de uma pequena tampa na parte inferior do painel frontal, o filtro fica ali em silêncio, a apanhar tudo o que não vai pelo escoamento: borboto de lenços de papel, pêlos de animais, sujidade de passeios lamacentos, pedacinhos de detergente que nunca chegaram bem a dissolver.

Deixado tempo suficiente, esse filtro transforma-se numa pasta pegajosa e malcheirosa. E, sempre que carrega em “Iniciar”, a água passa por aquela porcaria e espalha-a pela sua lavagem “fresca”.

Um técnico de eletrodomésticos de Leeds disse-me que muitas vezes consegue adivinhar o que vai encontrar antes de abrir o filtro. “Sinto o cheiro desde o corredor”, ri-se. Moedas, ganchos do cabelo, cabeças de Lego, pelo de cão encharcado - vai tudo parar ao mesmo bolsinho nojento. Num pequeno inquérito de uma empresa de reparações do Reino Unido, mais de 60% das chamadas por “cheiros misteriosos” foram atribuídas a filtros entupidos e zonas de drenagem sujas, e não a avarias da máquina.

Numa rua de casas geminadas em Birmingham, uma mãe achava que o equipamento de futebol do filho de 8 anos era o culpado. Tinha tentado todos os truques da internet - vinagre, bicarbonato de sódio, ciclos extra de enxaguamento. As camisolas continuavam a cheirar como se nunca tivessem secado de verdade. Quando uma vizinha lhe mostrou como abrir a tampa do filtro, encheram meia caneca com lodo preto e filamentoso e três moedas de uma libra enferrujadas.

Na lavagem seguinte? Mesmo detergente, mesma máquina, mesmo programa. Cheiro completamente diferente.

Do ponto de vista técnico, um filtro entupido cria o ambiente perfeito - húmido e com pouco oxigénio - para bactérias e bolor crescerem. Resíduos minúsculos de sabão alimentam-nos. Cabelo e fiapos retêm humidade. O filtro abranda a drenagem, deixando água suja dentro da máquina mais tempo do que devia. Essa água estagnada acaba por revestir o tambor, as borrachas e até a parte de trás da sua roupa com uma película fina (biofilme).

Cada ciclo de lavagem torna-se uma espécie de spa morno para bactérias. O seu detergente trabalha bem nas nódoas visíveis, mas o cheiro vem de vida microscópica agarrada ao interior da máquina. Não se vê, por isso não se pensa nisso. Mas o nariz sente.

É por isso que aquelas notas a “cão molhado” ou “cave húmida” ficam, mesmo quando o tecido parece impecável. O filtro não é apenas uma peça de plástico. É o porteiro entre a sua roupa e tudo o que ela largou nos últimos meses.

Como limpar o filtro da máquina de lavar - sem inundar a cozinha

A boa notícia é que limpar o filtro parece mais assustador do que realmente é. Não precisa de ferramentas especiais nem de um curso de engenharia. Só precisa de algumas toalhas, um tabuleiro baixo (ou um pirex) e dez minutos sossegados.

Desligue a máquina da tomada. Encontre a pequena tampa quadrada ou redonda na parte inferior da frente da máquina. Atrás dela verá uma tampa plástica robusta - esse é o filtro. Coloque um tabuleiro (ou uma assadeira) por baixo e espalhe uma toalha à volta. Depois, rode o filtro lentamente no sentido anti-horário. A água vai começar a pingar e, possivelmente, a jorrar. Deixe-a escorrer para o tabuleiro, em vez de para as meias.

Quando o fluxo parar, retire o filtro por completo. É aqui que muita gente fica a olhar, incrédula, para o que está lá dentro.

Leve o filtro ao lava-loiça e passe-o por água quente. Use uma escova de dentes velha ou uma escova de lavar loiça para esfregar as ranhuras e a rosca. Retire cabelos, moedas, pedrinhas, elásticos - todas as pequenas coisas que nunca chegaram ao escoamento.

Limpe o interior do alojamento do filtro com um pano ou esponja. Pode encontrar um anel de lodo escuro à volta da abertura. Essa gosma é exatamente o que tem perfumado a sua roupa com aquele cheiro azedo e húmido.

Quando tudo estiver limpo e a girar livremente, volte a enroscar o filtro com firmeza, mas sem forçar. Faça um ciclo curto e quente sem roupa - talvez com um limpa-máquinas específico ou uma chávena de vinagre branco - para expulsar qualquer resíduo restante. É estranhamente satisfatório ver o tambor vazio a girar, sabendo o que acabou de remover.

Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias. O problema é que muitos de nós também não o fazem de poucos em poucos meses. Esperamos até algo correr mal. Um mau cheiro. Um erro de “verificar drenagem”. Uma pequena inundação pelo chão da cozinha.

A maioria dos fabricantes recomenda discretamente limpar o filtro a cada 2–3 meses, ou mais frequentemente se tiver animais, crianças com desportos na lama, ou água dura. Na vida real, isso muitas vezes traduz-se em “quando alguma coisa fica presa”. Não há vergonha nisso. A vida é atarefada, e a tampinha do filtro não é propriamente chamativa.

A forma de contornar isto é associar a tarefa a algo de que já se lembra. A mudança da hora. O início do período escolar. Aquela primeira grande lavagem de toalhas depois das férias. Quando liga isto a um momento que já existe na rotina, deixa de parecer mais uma coisa para controlar.

Erros típicos? Rodar o filtro depressa demais e acabar com meio balde de água cinzenta a correr pelo chão. Ou forçar a tampa ao voltar a colocá-la, com a rosca desalinhada, e depois perguntar-se porque há uma pequena fuga na lavagem seguinte. Vá devagar. Faça com calma. Isto não é uma corrida; é mais como higiene dentária para a sua máquina.

“O filtro é como o caixote do lixo da máquina de lavar”, diz um técnico de reparações de Londres. “Se nunca esvaziar o caixote, a casa inteira começa a cheirar mal. Com a máquina é igual.”

Trate esse pequeno painel escondido como parte do cuidado da casa, e não como “mais uma chatice”. Um filtro limpo também protege a bomba, que pode ser cara de substituir se queimar por estar a forçar contra entupimentos.

Para uma lista mental rápida da próxima vez que achar que a roupa cheira a húmido:

• Cheire o tambor e a borracha - cheiro a mofo? O filtro provavelmente é parte do problema.
• Abra a tampa do filtro e drene para um tabuleiro, não diretamente para o chão.
• Passe o filtro por água quente e esfregue até ficar liso e limpo.
• Limpe o interior do alojamento do filtro para remover lodo e areias presas.
• Faça um ciclo quente vazio no fim, para enxaguar os resíduos que restarem.

Roupa fresca não é só uma questão de bom detergente

Quando começa a prestar atenção a esse filtro escondido, pode notar outra mudança. A sua relação com a própria máquina altera-se um pouco. Deixa de ser uma caixa branca misteriosa que, por vezes, o trai, e passa a ser mais uma ferramenta que compreende e consegue manter.

Quando a roupa cheira a húmido, é tentador atirar dinheiro ao problema: detergente novo, intensificadores de perfume caros, mais amaciador, até trocar a máquina muito antes de ela estar realmente gasta. Limpar o filtro é o oposto disso. É aborrecido, gratuito, um pouco nojento… e discretamente eficaz.

Numa terça-feira chuvosa em Manchester ou num sábado luminoso em Brighton, há outra pessoa ajoelhada num chão frio, a espreitar para o mesmo buraquinho na parte de baixo da máquina, meio horrorizada e meio aliviada. Está a descobrir a mesma verdade que acabou de descobrir: roupa fresca começa nos sítios que nunca vemos.

Pode comentar com um vizinho, um amigo no trabalho, ou num grupo de WhatsApp de pais. Pode não comentar. Mas, da próxima vez que abrir a máquina e sentir um cheiro limpo e neutro, em vez daquele travo desagradável a húmido, vai saber exatamente porquê.

E, depois de ver o que o seu filtro consegue acumular, é estranhamente difícil voltar a fingir que ele não existe.

Ponto-chave	Detalhe	Interesse para o leitor
A acumulação no filtro causa odores	Fiapos, cabelo, moedas e lodo de sabão ficam em água estagnada e alimentam bactérias	Explica porque a roupa cheira a húmido mesmo após várias lavagens
Limpá-lo é simples e rápido	Dez minutos, uma toalha, um tabuleiro e passar por água quente	Mostra que o problema pode ser resolvido em casa sem chamar um profissional
Verificações regulares protegem a máquina	Evita esforço na bomba, problemas de drenagem e reparações caras	Poupa dinheiro e prolonga a vida útil da máquina de lavar

FAQ

• Com que frequência devo limpar o filtro da máquina de lavar? A maioria dos fabricantes sugere a cada 2–3 meses, ou mensalmente se lavar muitas mantas/camas de animais, equipamentos desportivos com lama ou roupa muito suja.
  
• Quais são os sinais de que o filtro está entupido? Roupa com cheiro a húmido ou a mofo, água que não escoa totalmente, códigos de erro sobre drenagem, ou a máquina a parar a meio do ciclo.
  
• Onde fica exatamente o filtro na minha máquina? Na maioria das máquinas de carga frontal no Reino Unido, fica atrás de uma pequena tampa na parte inferior frontal; o manual ou o site da marca mostram a localização exata.
  
• Um filtro sujo pode danificar a máquina de lavar? Sim. Um filtro muito entupido pode sobrecarregar ou queimar a bomba de drenagem e causar fugas ou água parada dentro do tambor.
  
• Um limpa-máquinas é suficiente, ou ainda tenho de limpar o filtro? Os limpa-máquinas ajudam com resíduos internos, mas não removem moedas, cabelo e detritos sólidos presos atrás da tampa do filtro, por isso continua a ser necessário limpá-lo manualmente.