Aprendi aos 60: poucos sabem a verdadeira diferença entre ovos brancos e castanhos.

”, eu já tinha 60 anos. Ri-me, fiz uma piada qualquer sobre preferir o que estivesse em promoção e parti outro na frigideira. No entanto, aquela pergunta ficou comigo muito depois de os pratos estarem arrumados e o café ter arrefecido.

Percebi que tinha passado uma vida inteira a comprar ovos, a cozinhá-los para os miúdos, para convidados, para manhãs barulhentas de domingo… sem nunca saber realmente o que significava a cor da casca. Como tantas coisas na cozinha, eu tinha herdado hábitos, não conhecimento.

A curiosidade venceu. Comecei a investigar, a perguntar a agricultores, a ler rótulos que ignorara durante anos. E a resposta não era nada como eu tinha imaginado.

Então, o que é que realmente faz com que um ovo seja branco ou castanho?

No mercado de agricultores, vi uma mulher pegar numa caixa de ovos castanhos e dizer, quase com orgulho: “Estes são mais saudáveis, são naturais.” O vendedor acenou educadamente. A banca dele tinha caixas de ovos brancos e castanhos, bem empilhadas. Mesmo preço. Mesmo tamanho. Histórias diferentes na cabeça das pessoas.

Fiquei ali a ouvir, com a minha própria caixa na mão, e percebi que eu tinha acreditado exatamente na mesma coisa durante décadas. Castanho devia ser melhor. Mais rústico. Mais “a sério”. Branco? Isso parecia-me supermercado, luz fluorescente, galinha anónima numa gaiola.

O agricultor acabou por olhar para mim e encolheu os ombros: “Vêm de galinhas diferentes. É só isso.” O meu cérebro não aceitou logo.

Aqui vai a verdade básica: a cor da casca vem quase totalmente da raça da galinha. Galinhas de penas brancas com lóbulos das orelhas brancos tendem a pôr ovos brancos. Galinhas de penas ruivas ou castanhas com lóbulos mais escuros costumam pôr ovos castanhos. Algumas raças até põem ovos azuis ou verdes, graças a pigmentos diferentes depositados na casca à medida que ela se forma.

O interior - a parte que se come - é praticamente igual. Proteína, gordura, vitaminas: não mudam magicamente consoante a cor da casca. O que muda essas coisas é o que a galinha come, como vive e quão fresco é o ovo. A cor da casca é como a cor dos olhos: visível, útil para identificação, mas não é uma auréola de saúde.

E, no entanto, aquele pequeno toque de pigmento moldou etiquetas de preço, estratégias de marketing e as nossas próprias suposições silenciosas à porta do frigorífico. A casca conta uma história, mesmo quando está a mentir.

Sabor, nutrição e os mitos com que crescemos

Algumas semanas depois desse momento no mercado, decidi fazer em casa um teste de sabor completamente não científico. Duas caixas: uma de ovos brancos, outra de castanhos, ambas do mesmo produtor local. Parti-os para taças separadas, bati-os e fiz ovos mexidos em frigideiras idênticas com um pouco de manteiga e sal.

Servi-os a amigos sem dizer qual era qual. Metade jurou que os ovos castanhos eram “mais cheios” e “mais ricos”. A outra metade votou nos brancos. Quando revelei que vinham todos da mesma quinta e tinham sido postos na mesma semana, a mesa ficou em silêncio. Alguém se riu, envergonhado. Outra pessoa disse: “Bem, na minha cabeça eles pareciam diferentes.”

É aí que vive grande parte da conversa sobre ovos: na nossa cabeça.

Do ponto de vista nutricional, a investigação continua a dizer o mesmo: a cor da casca não é uma medida de valor para a saúde. Ovos castanhos não são, por si só, mais biológicos, nem ovos brancos são automaticamente industriais ou “piores”. As diferenças nutricionais vêm da dieta e do ambiente da galinha - mais verdura, insetos, espaço para se mexer - e não da cor da casca.

A cor da gema também engana muitos de nós. Uma gema laranja intensa nem sempre significa “do campo” ou “super saudável”. Muitas vezes reflete uma ração específica, como milho ou extrato de tagetes (calêndula), escolhida simplesmente para dar aquele aspeto dourado que os consumidores adoram. O marketing sabe o quanto comemos com os olhos.

Crescemos com mitos discretos: açúcar castanho é melhor do que branco, pão integral é sempre mais saudável, ovos castanhos são mais autênticos. Uma parte disso é, às vezes, verdade. Com ovos, a casca é sobretudo apenas… pigmento. Nada mais heroico do que isso.

Como escolher ovos melhores (sem obsessão pela cor)

Quando o mito da cor da casca cai, fica a pergunta: o que é que realmente importa quando estamos em frente daquele frigorífico cheio no supermercado? Há alguns gestos simples que mudam tudo no ovo que chega ao prato, muito mais do que “castanho vs. branco” alguma vez mudará.

Primeiro, veja o código impresso na casca ou na caixa. Em muitos países, o primeiro número diz-lhe o método de criação: 0 para biológico, 1 para ar livre, 2 para criação em aviário/pavilhão, 3 para gaiola. Esse pequeno dígito diz mais sobre a vida da galinha - e muitas vezes sobre o sabor do ovo - do que qualquer cor.

Depois, procure a data de embalagem ou o prazo de validade. Ovos mais frescos mantêm melhor a forma, a gema fica mais alta, a clara é menos aguada. Para ovos escalfados ou estrelados, o fresco ganha. Para bolos, ovos um pouco mais antigos podem resultar lindamente. A cor da casca nem entra na conversa.

Há um hábito que estraga discretamente muitas das nossas escolhas: pegar na caixa mais barata sem sequer olhar para a origem. No entanto, de onde vem o ovo e quanta distância percorreu tem impacto direto na frescura. Local não significa automaticamente perfeito, mas viagens mais curtas muitas vezes significam menos tempo entre o ninho e a cozinha.

Os rótulos podem intimidar com carimbos, logótipos e letra minúscula. Comece por pouco. Escolha uma coisa para ler: o número do método de criação, ou o país de origem, ou a data. Da próxima vez, adicione outra informação.

E diga-se claramente: ninguém fica no corredor a decifrar todas as linhas de todas as caixas. Sejamos honestos: ninguém faz isso mesmo todos os dias. Mas se conseguir mudar a forma como escolhe ovos uma ou duas vezes por mês, isso já é um enorme progresso comparado com ficar preso ao branco vs. castanho.

Algumas pessoas sentem quase culpa quando mudam de ovos castanhos para brancos, como se estivessem a trair uma regra não escrita de “alimentação melhor”. Outras sentem-se enganadas quando percebem que pagaram mais por ovos castanhos só porque o mercado “sabe” que os compradores associam castanho a natural. Há uma camada emocional silenciosa nesta pequena compra diária.

Perguntei a um pequeno produtor o que achava de todo este drama em torno da cor da casca. Ele sorriu e disse:

“Se as pessoas se importassem metade com a forma como a galinha vive do que se importam com a cor da casca, teríamos um sistema alimentar diferente de um dia para o outro.”

Em caso de dúvida, pense em três ângulos simples sobre os quais pode mesmo agir:

• Como foi criada a galinha? (Veja o código de criação e certificações.)
• Quão fresco é o ovo? (Verifique as datas e, em casa, use o teste da flutuação na água.)
• A quem estou a pagar? (Uma quinta local, uma marca de supermercado, um rótulo premium?)

Num dia mau, tudo isto pode parecer demasiado. Num dia normal, porém, escolher ovos torna-se uma forma pequena e silenciosa de alinhar hábitos com valores, para além da superfície da casca.

O que muda quando finalmente se deixa de julgar pela casca

Quando se sabe que as cascas brancas e castanhas são apenas genética da galinha, toda a prateleira dos ovos parece diferente. De repente, já não se fica tão impressionado com caixas de cartão “rústicas” e cores terrosas. Começa-se a procurar algo menos glamoroso: informação real.

Algumas pessoas até redescobrem prazer em algo tão humilde como fazer uma omelete. Experimentam ovos de diferentes quintas, reparam em como a gema se comporta na frigideira, em como o cheiro enche a cozinha. A cor da casca torna-se quase decorativa - interessante, mas não decisiva.

Num plano mais profundo, esta pequena lição sobre ovos abre a porta a uma pergunta maior: quantas outras escolhas alimentares estamos a fazer em piloto automático, com base em meias-verdades repetidas durante anos? É uma pergunta ligeiramente desconfortável. Também é libertadora. Pode começar a mudar hábitos em qualquer idade. Mesmo aos 60, com a frigideira já quente e uma vida cheia de rotinas.

Ponto-chave	Detalhe	Interesse para o leitor
Origem da cor da casca	Está ligada à raça da galinha, não à qualidade do ovo	Desfaz o mito “castanho = melhor” e evita pagar mais sem motivo
O que influencia realmente a qualidade	Alimentação, modo de criação, frescura, transporte	Ajuda a escolher ovos mais saborosos e mais coerentes com os seus valores
Leitura das embalagens	Códigos de criação, datas, origem, selos	Dá referências simples para recuperar controlo face ao marketing

FAQ:

• Os ovos castanhos são mais saudáveis do que os ovos brancos? Não por defeito. A nutrição é moldada pela dieta e pelas condições de vida da galinha, não pela cor da casca. Uma galinha bem criada pode pôr ovos saudáveis brancos ou castanhos.
  
• Porque é que os ovos castanhos são muitas vezes mais caros? Algumas raças que põem ovos castanhos comem mais e custam mais a criar, e muitas marcas usam cascas castanhas para sinalizar “rústico” ou “premium”. O preço mais alto não garante maior valor nutricional.
  
• Os ovos castanhos sabem melhor? A maioria dos testes às cegas mostra que as pessoas não os conseguem distinguir de forma fiável quando os ovos são da mesma quinta e igualmente frescos. As diferenças de sabor costumam vir da frescura e da ração, não da casca.
  
• Como posso saber se um ovo está fresco em casa? Coloque-o com cuidado num copo com água. Ovos frescos afundam e ficam deitados. Ovos mais antigos ficam na vertical ou flutuam. Se flutuar, provavelmente está na hora de o deitar fora.
  
• O que devo ver na caixa de ovos em vez da cor? Verifique o código do método de criação (0, 1, 2, 3), a data de embalagem ou de validade e o país ou região de origem. Isso diz-lhe muito mais do que branco vs. castanho.