Aprendi aos 60: poucos sabem a diferença entre ovos brancos e castanhos.

Já comprava ovos há quatro décadas, comparando preços, datas, marcas… e, ainda assim, se me perguntassem a verdadeira diferença entre cascas brancas e castanhas, eu teria inventado uma resposta.

Nesse dia, voltei para casa com uma caixa em cada mão, como uma experiência científica estranha. Cozi, quebrei, provei, pesei, fiquei a olhar. O meu “conhecimento” de uma vida inteira de repente pareceu muito frágil.

Percebi que a maior parte do que acreditava sobre ovos vinha de embalagens e boatos, não da realidade. E o que descobri ainda surpreende pessoas à mesa do pequeno-almoço.

O que ninguém te diz sobre ovos brancos vs castanhos

À primeira vista, os ovos castanhos parecem “rústicos” e sérios, enquanto os ovos brancos parecem simples e industriais. Os supermercados brincam com esta imagem: ovos castanhos em cartão, palavras como “quinta”, “natural”, “campo”, e um preço ligeiramente mais alto. Os ovos brancos muitas vezes ficam em plástico brilhante, alinhados como pequenas lâmpadas.

O nosso cérebro faz o resto. Dizemos a nós próprios que castanho significa mais saudável, mais natural, talvez até mais saboroso. No entanto, no prato, assim que a casca desaparece, quase ninguém consegue dizer quais são quais.

Numa visita a uma quinta, já nos meus 60, um criador pôs duas galinhas à minha frente. Uma branca, outra castanho-avermelhada. “Adivinhe qual põe que ovo”, disse ele. Eu encolhi os ombros. Ele apontou para a galinha branca. Ovos brancos. A galinha castanha. Ovos castanhos. Nada de místico. Só genética, como a cor do cabelo.

Mostrou-me um cesto: alguns ovos eram malhados, outros muito escuros, outros quase creme. Todos de galinhas que bicavam no mesmo terreiro, comiam a mesma ração, respiravam o mesmo ar. A única ligação constante era a cor dos lóbulos das orelhas das galinhas - pequenas manchas de pele junto à cabeça - que tende a corresponder ao tom da casca.

Mais tarde, fez uma omelete com ovos misturados e perguntou às pessoas quais eram os castanhos. Ninguém acertou. Nessa noite, percebi como o marketing consegue crescer mais depressa do que a biologia na nossa cabeça.

A verdade dura é simples: a cor da casca não muda o valor nutricional do ovo. Um ovo castanho não esconde mais proteína ou vitaminas do que um ovo branco só porque parece “mais próximo da natureza”. A raça decide a cor da casca; a alimentação e o estilo de vida influenciam o sabor e a cor da gema; e a frescura afeta a textura.

O que realmente muda com ovos castanhos, sobretudo de galinhas maiores, é muitas vezes o custo de produção. Aves maiores comem mais, precisam de mais espaço e energia, por isso o ovo acaba ligeiramente mais caro. Esses cêntimos a mais não são por mais nutrientes - são pela ave por trás da casca.

Quando se vê isto assim, a diferença entre ovos brancos e castanhos deixa de ser sobre a cor e passa a ser sobre a história por trás da caixa que escolhes.

Como escolher de facto entre ovos brancos e castanhos

O método mais prático que aprendi é embaraçosamente simples: deixa de olhar para a casca e começa a ler os códigos e rótulos pequeninos. Essa combinação diz-te muito mais do que bege ou branco brilhante alguma vez dirá.

Na própria casca, em muitos países, encontras um código carimbado: o primeiro número costuma indicar como viveu a galinha (0 para biológico, 1 para ar livre, 2 para criado em aviário, 3 para gaiola). Depois vem o país e a exploração.

Quando sabes ler essa pequena “tatuagem”, já não ficas à mercê de fotos de marketing com campos verdes e famílias felizes.

Quando abrires a caixa em casa, parte um ovo para um copo de vidro. Olha para a gema. Uma gema laranja intensa muitas vezes indica uma dieta mais rica, com mais verdes ou milho, enquanto um amarelo pálido pode significar uma ração mais básica. Nenhuma é “veneno”, mas o sabor e a textura podem mudar bastante.

Um ovo fresco tem uma gema firme que se mantém alta, e a clara fica compacta, sem se espalhar como água. É aí que sentes a diferença num ovo passado por água ou em cima de uma torrada. A cor da casca não tem qualquer papel nisso.

Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias. Ainda assim, quando já viste como um ovo realmente fresco se comporta na frigideira, começas a notar quando compraste ovos “cansados”, seja qual for a cor.

“Eu pagava mais por ovos castanhos porque achava que estava a ‘ser saudável’”, disse-me uma vizinha. “Depois um agricultor riu-se e disse: ‘Estás a pagar pelas minhas galinhas grandes e vermelhas, não por magia.’ Desde então, leio os rótulos de outra maneira.”

Há alguns erros clássicos com ovos que quase toda a gente comete. Guardá-los na porta do frigorífico, onde a temperatura oscila sempre que se abre. Deixá-los ao sol na bancada “porque fica bonito”. Lavá-los cedo demais e estragar a película protetora natural.

• Escolhe pelo modo de produção e pela data de frescura, não pela cor da casca.
• Mantém os ovos na caixa, longe de cheiros fortes, dentro do frigorífico, não na porta.
• Usa ovos mais antigos para cozer (descascam melhor) e os mais frescos para passar por água ou escalfar.

O que muda mesmo no teu prato

Quando comecei a ignorar a cor da casca, o meu cesto de compras mudou. Há semanas em que escolho os ovos brancos mais baratos com um código de bem-estar decente; noutras, gasto mais em ovos castanhos locais de um pequeno produtor que conheci. A decisão vem do contexto, não do hábito.

A parte mais engraçada é que o meu pequeno-almoço não ficou mais “perfeito”. Ainda queimo uma omelete de vez em quando e continuo a comer ovos mexidos em frente à televisão. A diferença é que sei por que escolho uma caixa, em vez de esperar vagamente que a opção mais escura salve a minha dieta.

Num plano puramente prático, os ovos brancos podem ser mais fáceis de decorar na Páscoa ou de observar à luz (segurar contra uma luz) se gostares de verificar a frescura ou procurar manchas de sangue. Alguns pasteleiros preferem-nos por razões estéticas em certas receitas. As cascas castanhas, um pouco mais grossas em algumas raças, podem ser ligeiramente mais difíceis de partir “limpas”, embora isto varie muito de quinta para quinta.

Num plano mais humano, projetamos imensas ideias na comida. Os ovos castanhos tornaram-se um símbolo de autenticidade; os ovos brancos, um símbolo de indústria. No entanto, ambos podem ser produzidos em grande escala ou por uma microquinta, com práticas gentis ou cruéis escondidas atrás de ambas as cores.

Numa esplanada, não há muito tempo, vi dois amigos a discutir: um jurava que os ovos castanhos eram mais ricos; o outro defendia os brancos como “mais limpos”. Nenhum queria largar a sua história, mesmo quando o empregado mencionou casualmente que a cozinha misturava as duas cores na mesma taça. Estavam literalmente a comer a mesma coisa.

Todos já passámos por aquele momento em que percebemos que acreditámos numa ideia durante anos sem nunca a verificar. Às vezes é sobre carreiras, às vezes sobre pessoas. Aqui, é só sobre ovos - o que torna este um lugar mais suave para começar a questionar aquilo que sempre “soube”.

Aos 60, aprender a verdade sobre algo tão banal como uma casca de ovo foi estranhamente libertador. Lembrou-me que nunca somos velhos demais para atualizar os nossos mapas mentais e que pequenas escolhas diárias podem tornar-se mais honestas quando retiramos os mitos.

Talvez, da próxima vez que estiveres em frente à parede de caixas, com a mão a hesitar entre branco e castanho, te lembres das galinhas - não da cor. Talvez procures o código pequeno, o nome da exploração, ou a data que te diz quão “viva” vai ser a tua omelete. Ou talvez continues a levar os castanhos porque gostas do aspeto. Isso também está bem, desde que saibas o que estás realmente a comprar.

Ponto-chave	Detalhes	Porque importa para os leitores
A cor da casca vem da raça da galinha	Galinhas de plumagem branca com lóbulos claros tendem a pôr ovos brancos; galinhas de plumagem vermelha ou castanha com lóbulos mais escuros geralmente põem ovos castanhos. A alimentação e o estilo de vida não mudam a cor da casca.	Evita pagar mais apenas pela cor e desloca a atenção para as práticas de produção e a frescura, em vez de imagens de marketing.
A nutrição é praticamente a mesma	Proteínas, gorduras, vitaminas e minerais são quase idênticos entre ovos brancos e castanhos quando as galinhas têm dietas semelhantes. As diferenças vêm da qualidade da alimentação, não do tom da casca.	Ajuda-te a escolher com base no preço, no bem-estar animal ou no sabor, sem a culpa de achar que uma cor é “menos saudável”.
O preço muitas vezes reflete custos de produção	Raças que põem ovos castanhos são frequentemente maiores e comem mais ração, o que pode aumentar os custos de produção. Por isso, os ovos castanhos costumam ser um pouco mais caros nos supermercados.	Explica porque podes pagar mais por ovos castanhos e permite-te decidir com calma se a história por trás desse custo extra te importa.

FAQ

• Os ovos castanhos são mesmo mais saudáveis do que os brancos? Não. Quando as galinhas comem uma dieta semelhante, ovos castanhos e brancos têm uma nutrição quase idêntica. Proteína, colesterol e vitaminas dependem do que a ave come e de como vive, não da cor da casca.
• Porque é que os ovos castanhos costumam custar mais? Muitas raças que põem ovos castanhos são aves maiores, precisam de mais ração e por vezes de mais espaço. Esses custos mais elevados refletem-se no preço final, embora o interior do ovo não seja “premium” por defeito.
• A cor da gema está ligada à cor da casca? Não. Uma gema laranja escura costuma vir de uma alimentação rica em pigmentos (milho, verdes, extrato de tagetes/calêndula), não de uma casca castanha. Ovos brancos e castanhos podem ter gemas pálidas ou intensas consoante a dieta.
• Que ovos são melhores para pastelaria? Na maioria das receitas, a cor não importa nada. Os pasteleiros preocupam-se mais com consistência de tamanho e frescura. Alguns preferem cascas brancas por motivos visuais quando separam muitos ovos, mas bolos e folhados não “sabem” a diferença.
• Como posso perceber rapidamente se um ovo está fresco? Um método simples é o teste da água: coloca o ovo com cuidado numa taça de água fria. Ovos muito frescos afundam e ficam deitados; os um pouco mais antigos inclinam-se; e os que flutuam à superfície costumam estar para lá do seu melhor.